Voie métrique

Une voie métrique est une voie ferrée dont l'écartement des rails est de 1 000 mm. Elle fait partie des voies étroites.

Elle est réputée être plus économique que la voie normale car, utilisant du matériel plus léger:
Elle occupe une emprise au sol moins importante,
Elle accepte des courbes plus serrées,
Elle autorise des rampes plus élevées, grâce à la crémaillère,
Elle nécessite des ouvrages d’art moins nombreux .

D’autres écartements proches du mètre sont parfois également assimilés à la voie métrique, tel l’écartement de 1 067 mm, d’origine anglaise.

Ces caractéristiques de construction économique furent le propre de nombreuses lignes secondaires en Europe continentale, en particulier en France, en Suisse et en Belgique. Elle a également été fort utilisée pour la réalisation de nombreux réseaux de tramways urbains ou interurbains dont beaucoup existent toujours, en particulier dans les pays germaniques.

L'écartement métrique est présent dans le monde entier. C’est également l'écartement métrique que la France a choisi pour l’établissement de chemins de fer dans ses colonies.